Het fitness- en bodybuildingmilieu is steeds vaker het toneel van uitgesproken masculinisme. Op sociale media groeien viriele ideaalbeelden en openlijk vijandige uitingen tegenover vrouwen. Terwijl platforms als TikTok en Instagram deze beweging versterken via hun algoritmes, wordt de impact op sportclubs en gyms onvoldoende herkend. Voor veel vrouwen creëren zulke omgeving een structureel gevoel van onveiligheid en uitsluiting, waardoor de vraag naar veilige sportplekken almaar groeit.
De opmars van masculinisme in sport en online omgevingen
In de hedendaagse sportscholen en digitale netwerken manifesteert masculinisme zich als een nadrukkelijk antwoord op de groeiende aandacht voor gendergelijkheid. Populaire fitnessinfluencers leggen de nadruk op een sterk, zogenaamd rationeel en dominant manbeeld. Dit versterkt een cultuur waarin het fysiek en mentaal onbuigzame ideaal voor mannen wordt verheerlijkt. Toch reikt het fenomeen verder dan de fitnesstoestellen: sociale platformen zijn belangrijke motoren die extreme standpunten versneld verspreiden.
Rol van algoritmes en invloedrijke stemmen
Dankzij algoritmes van bedrijven zoals TikTok en Instagram krijgen boodschappen rond kracht, superioriteit en uitsluiting van vrouwen zichtbaar meer bereik. Zelfs gebruikers die niet bewust zoeken naar dergelijk materiaal, botsen via het voorspellende karakter van het platform geregeld op video's waarin toxische mannelijkheid en anti-feministische meningen openlijk gedeeld worden. Vooral onder jongvolwassenen blijkt deze content, bewust of onbewust, invloed uit te oefenen op opvattingen en gedrag.
Sociale impact in gyms: uitsluiting en onveiligheid
De fysieke sportomgeving fungeert vaak als heteronormatieve ruimte, waar er voor afwijkende opvattingen of identiteiten weinig tolerantie is. Uit recent onderzoek blijkt dat maar liefst 58% van de vrouwen zich niet veilig voelt in sportzalen. Veel vrouwen spreken over grensoverschrijdend gedrag, ongevraagde adviezen en het constante gevoel bekeken te worden. Zulke omstandigheden stuwen de vraag naar vrouwvriendelijke of exclusief vrouwelijke sportplekken op.
Ideologische strijd als maatschappelijk gegeven
Het masculinisme in deze sportcontext kadert binnen een bredere maatschappelijke strijd tussen opvattingen van feminisme en verzet hiertegen. Voor één op de drie mannen vormen feministische verlangens naar gelijkheid een bedreiging voor hun positie, zo blijkt uit recente peilingen. De nadruk op spierkracht en fysieke superioriteit weerspiegelt deze spanning. Tegelijk gaat het om een systemisch probleem, dat diepgeworteld is in de sociale structuren en zich niet beperkt tot de sportwereld alleen.
Beperkte aanpak en nood aan structurele verandering
Hoewel voorlichting en bewustwording over machismo en seksisme bestaan, blijft de aanpak vaak beperkt tot specifieke ruimtes zoals de fitness. Hierdoor ontbreekt een bredere visie die ook de rol van online platformen én onderliggende culturele patronen betrekt. Het maatschappelijk debat over veilige ruimtes en inclusieve sportervaringen staat nog in de kinderschoenen, terwijl de roep om structurele verandering bij sportorganisaties, beleidsmakers en digitale aanbieders toeneemt.
De groei van masculinistische invloed binnen fitness en bodybuilding is geen op zichzelf staand verschijnsel. Door de versterkende werking van sociale media en het ontbreken van een systemische aanpak, blijft zowel de impact op vrouwen als de bredere ideologische strijd in de samenleving sterk onderschat.
