Langs het paadje waar bramen hun laatste vruchten laten vallen en de zomerhitte aan de randen van het gras blijft hangen, cirkelt plotseling een schaduw. Een bruinzwarte Aziatische hoornaar neemt even zijn tijd boven een bijenkorf. De rust lijkt voor even, maar onder het oppervlak broeit een steeds hardnekkiger strijd. Want wie nauwkeuriger kijkt, ziet hoe een kleine vondst in een simpele emmer grote gevolgen kan hebben voor de toekomst van het bijenvolk.
De strijd rondom de bijenkorf
Op een warme middag klinkt het zachte zoemen van bijen tussen het groen. Maar daarbij is sinds enkele jaren ook het zware gegons van Aziatische hoornaars te horen. Met snelle bewegingen jagen ze, vooral bij geïsoleerde of stedelijke kasten, ongestoord hun prooi op. In de zomermaanden en tot diep in de herfst vormen ze een dreiging die met het blote oog soms nauwelijks zichtbaar is.
Wie zijn korven beschermt, merkt het: de natuurlijke evenwichten rond de kasten staan onder druk. Een nest hoornaars kan in één seizoen wel tien kilo insecten verorberen. Bijen raken uitgeput, hun ritme doorbroken. De productie van honing daalt, en voor sommige imkers betekent het regelrecht verlies van een hele kolonie.
Bijenwas als onverwachte verdediging
Tegen het stelselmatige gevaar van de hoornaar zochten imkers lange tijd vergeefs naar een oplossing die net zo selectief werkt als het insect zelf. Nu blijkt bijenwas een verrassende bondgenoot te zijn. Geen chemische val, geen ingrijpend werktuig, maar gewoon een hoge emmer gevuld met een mengsel van bessensap en een scheutje gedestilleerde alcohol. De geur van bijenwas, zo blijkt, trekt hoornaars aan maar laat de bijen en andere nuttige insecten met rust.
De praktijk is eenvoudig: zet de emmer waar de bijen er geen last van hebben, beschut tegen de regen. Binnen vijftien dagen is een kolonie hoornaars sterk uitgedund. Voor het eerst lijkt het op een methode die geen opvallende schade toebrengt aan het ecosysteem. Plots wordt het zachte geel van de was het schild voor een heel volk.
Waarom elke nest telt
Het lijkt misschien klein: een handvol hoornaars minder. Toch maakt elke verdwijning verschil in de bredere keten. Een ongecontroleerde populatie Aziatische hoornaars vormt een reëel gevaar voor biodiversiteit, niet alleen voor de bijen zelf. Door het hoge aantal insecten dat een nest opeet, raken lokale ecosystemen uit balans.
Imkers weten uit ervaring dat het negeren van zelfs één nest een stille ramp kan veroorzaken. Elk bewaard volk, elke behouden bijenkast, draagt een beetje bij aan de bestuiving en het levend houden van tuinen, akkers en wilde begroeiing. Traditionele methodes lieten vaak tekortkomingen zien; deze natuurlijke oplossing biedt voor het eerst houvast voor wie ecosystemen lokaal in stand wil houden.
Lange adem voor tuinen en velden
In achtertuinen, op stadsdaken, bij boerderijen en in vergeten uithoeken van het landschap tekent de strijd tussen hoornaar en bij zich als een kleine schaduw af, zelden spectaculair. Toch groeit de impact jaar na jaar en loopt de economische schade voor imkers snel op. Met een eenvoudige emmer en het selectieve effect van bijenwas wordt die dreiging plots een beetje beheersbaar – stil, maar niet onopgemerkt.
Zo blijkt eens te meer dat in de natuur een gewone geur, een handvol wax, kan uitgroeien tot wapen voor de grootste kwetsbaren van het landelijk leven. Het tempo van de strijd ligt laag, maar mét elk gered nest is het landschap weer iets rijker, en de rust rondom de bijenkorf iets veiliger.
